丸亀の「なかむら」は「客が裏の畑へ行って自分でネギを抜いて刻む店」という伝説的なうどん店です。讃岐うどんブームで客が押し寄せるようになった現在でも、受け取った麺を客が自分でテボを使って温める「これぞセルフ」というような仕組みが残っています。しなやかなコシのある麺とイリコの味と香りが効いただし、サクサクした天ぷらの組み合わせは感動的でした。
客が自分でネギを抜いて刻む店
現在の讃岐うどんでは「はなまるうどん」や「丸亀製麺」のようにカウンターの最初で注文し、天ぷらやおでん、いなり等を取りながら進むとその先で完成されたうどんが出てくるというタイプが主流で、これが「セルフ」と呼ばれています。
しかし私が高松に住んでいた1995年～1996年頃は、「セルフ」といえば麺を茹でることと冷水で締めること以外のほとんどを自分でやらなければならない店のことを指しており、そのため客は渡されたうどん玉をテボに入れ、自分で湯煎して温める必要がありました。
ここで「最も極端な場合、裏の畑に行って自分でネギを抜いて刻むという店もあったといいます。」と何度も書いてきましたが、その店こそ今回紹介する「なかむら」です。
「恐るべきさぬきうどん」の編集者も驚いた
四国新聞によればなかむらの創業は1972年12月で、「店の人間がとやかく言わず、客が自分で食べたいように食べる」をモットーにしていたといいます。店のHPにも「ネギを入れたいお客さんは、となりの畑で必要な量だけとってきてご自分で包丁で刻んでトッピングしていましたし、卵に至っては、となりの鶏舎からご自分でとってきてパかっとと割って召し上がっていたほどです。」と書かれています。
なかむらは1993年に初版が発行された讃岐うどんの伝説的ガイドブック「恐るべきさぬきうどん」第１巻で紹介されており、そこには「中村は、我々の期待をはるかに上回った。のれんをくぐるとウワサに聞いた通り、目の前の台にマナ板があり、そこにネギと包丁が置いてある。我々が到着したのが1時半頃（だいぶロスした）。おそらくラッシュも終わった後で、客は我々だけであったが、前の客がきざんで余したネギが残っていた。もちろん、残っていなければ自分できざむのだ」（この当時は「中村うどん」と表記していた）と紹介されています。
その余りにもマニアックなスタイルが様々な媒体で紹介され、現在では遠方から客が押し寄せるような店となっています。
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「これぞセルフ」という仕組
なかむらは「讃岐冨士」の名前で知られる飯野山の麓で、ブラタモリで「水がほとんど流れていない一級河川」と紹介されていた土器川沿いにあります。ここまで讃岐冨士が綺麗に見える場所を私は他に知りません。
こちらは「恐るべきさぬきうどん」の編集者が何度も迷ったり行きすぎたりしてようやくたどり着いた場所ですが、現代ではナビを利用してスムーズに来ることができます。かつて川沿いの道から店につながる10ｍの道は「まるで『来るな』と言わんばかりのシビアな道幅」だったといいますが、現在ではすんなり入れるようになり、駐車場も広々としています。平日の開店直後だったこともありまだまだ空いていました。
彼らが納屋と間違えた建物は今でも怪しさいっぱいで、綺麗になったとはいうもののそれでも小屋にしか見えません。1960年代に初代店主がこの辺りで養鶏を営んでいたこともあって、あの小屋は昔「鶏小屋だった」という話がマニアの間で伝わっていますが、もともとは鶏のエサや道具を入れる倉庫だったそうです。
なかむらのメニューです。
店の裏の畑です。以前はこちらでネギを抜いたのでしょうか。
こちらでだしをかけ、薬味を加えます。各地から客が殺到したせいなのか、現在では自分でネギを刻まなくても良くなりました。それでも受け取った麺を客が自分でテボを使って温める、「これぞセルフ」とでもいうような仕組みはしっかりと残っています。
昔はその辺で適当に座って食べていたようですが、現在は屋根の下で食べることができます。
店に入って注文し、うどんを受け取って自分で温め、会計を済ませて薬味とだしを加えてから席に着くまでの動画です。本来のセルフがどのようなものかわかって頂けると思います。
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感動的な美味さだった
かけうどん（小）です。
ちくわの天ぷらもとりました。
麺はさぬきうどんにしては細めで、モチモチツルツルとしており、柔らかな食感である一方でノビもあってしなやかなコシがあります。なかむらのうどんはよく「グミのよう」と言われますが、それよりもはるかに上品でした。
だしはイリコの味と香りがプンプンしており、優しい細麺とよく合っていました。ちくわの天ぷらもサクサクしていて最高の味です。
最高の麺、だし、天ぷらが組み合わされ、全体として感動的な美味さでした。今回の旅では2日間で10店舗巡りましたが、なかむらはその中でもっとも印象に残っています。
なかむら
香川県丸亀市西坂元1373-3
営業時間
9:00～14:00（売り切れ次第終了）
定休日 火曜
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◆四国にはサンライズ瀬戸の琴平延長運転で行った
◆やはり感動的美味さだった山越の釜たまうどん
◆今回の旅で印象深かった店